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INTRODUCCIÓN

Como afirman Cancino & Soto (2007) “La obesidad infantil y juvenil es una enfermedad crónica, ya que se perpetúa en el tiempo y suele acompañarse de trastornos metabólicos como la hipercolesterolemia y resistencia a la insulina” (p. 2).

Actualmente, muchos niños crecen en ambientes que favorecen el aumento de peso y la obesidad, debido a múltiples factores como el entorno familiar y educacional, entre otros. Como resultado de la mundialización y la urbanización, han existido múltiples cambios en el tipo de alimentos y su disponibilidad, además, están repercutiendo en un descenso en la actividad física, en los juegos o pasatiempos, lo que ha desembocado en un desequilibrio energético, ocasionando que los niños consuman más calorías que las que están gastando durante el día.

La evidencia sugiere que la obesidad se relaciona directamente con cambios en el estilo de vida (Alberti et al., 2009, Dhalwani et al., 2017) como la inactividad física, insuficientes horas de sueño, falta de deporte y ejercicio, malos hábitos alimentarios; en este último punto, los niños están expuestos a alimentos altamente procesados con alto contenido calórico y bajo valor nutricional que, además, son baratos y fáciles de conseguir. Se han reducido las oportunidades de participar en actividades físicas en la escuela y en otros lugares de recreo, aumentando el tiempo dedicado a actividades de entretenimiento sedentarias y que suponen estar ante una pantalla (López et al., 2009, Sandoval et al., 2017).

Por otra parte, el estado nutricional es el resultado del balance que se produce entre la ingesta y requerimiento de nutrientes. Para evaluar esta situación en la población infantil, el Ministerio de Salud propone el índice de masa corporal (IMC) como un indicador válido para esta población (Ojeda et al., 2017).

Cabe destacar la evolución que ha tenido el sobrepeso y la obesidad en la población total en la educación pública desde el año 1997 al 2016, la evaluación parte con un sobrepeso de 24,10% y obesidad de 12,80%; al aplicar la medición el año 2016, se verifica el aumento de ambos porcentajes, con 26,60% de sobrepeso y 24,60% de obesidad, notoriamente (JUNAEB, 2017).

Para Vargas et al. (2015) “la preocupación por la obesidad radica no solo por sus efectos directos sobre la salud y calidad de vida de las personas, sino además por su fuerte asociación con las principales enfermedades no trasmisibles de nuestro tiempo” (p. 82).

Los estilos de vida saludable con énfasis en la actividad física en edades tempranas despliegan estrategias esenciales para mantener la salud en los niños, favorecen la adopción de estas conductas y garantizan la salud del adulto en el futuro. Su implementación y práctica requiere del compromiso de los profesores, la familia y de todos lo que rodean al niño (Cervantes et al., 2017).

Rodríguez et al. (2020) considera el conocimiento de los beneficios de la actividad física sobre la salud física y emocional de los niños, bajo un enfoque holístico que garantice su bienestar físico e intelectual, dependiente de la comprensión, participación y orientación de los padres.

La alimentación como la nutrición son procesos influenciados por aspectos biológicos, ambientales y socioculturales que contribuyen al crecimiento y desarrollo óptimo de los niños durante su primera etapa de vida, por lo que es crucial que en esta etapa se adquieran hábitos alimentarios saludables.

En la adopción de los hábitos alimentarios intervienen principalmente tres agentes: la familia, los medios de comunicación y la escuela. En el caso de la familia, ésta representa el primer contacto de los niños con los hábitos alimentarios pues sus integrantes ejercen una fuerte influencia en su dieta y sus conductas; estos hábitos son el resultado de comportamientos repetitivos que llevan a escoger y agregar a la dieta cierto tipo de alimentos; acciones que primero son voluntarias y, con el paso del tiempo, se vuelven involuntarias y adquiridas a lo largo de la vida (Egoavil & Yataco, 2017). Macias et al. (2012) plantean que los medios de comunicación han contribuido a la modificación de los hábitos alimentarios de los niños debido a que estos son un grupo acrítico y fácil de manipular, y esta publicidad la mayoritariamente promueve alimentos poco saludables. Por otra parte, la escuela juega un rol fundamental en la promoción de factores protectores en materia de hábitos alimentarios por lo que resulta un campo de acción en la implementación de programas nutricionales.

Los hábitos respecto a la alimentación y la actividad física se aprenden principalmente en el núcleo familiar, los cuales son repetidos por los niños, quienes ven a sus padres como ejemplo. El presente estudio enfatiza el primer entorno del niño, la familia, desde donde surge la necesidad de relacionar el estado nutricional de alumnos(as) de kínder y primero básico de dos colegios municipales de la región del Maule con los hábitos alimenticios y la actividad física percibida por los padres.

MÉTODOS

El estudio es descriptivo correlacional de corte transversal. Se estudiaron 87 estudiantes, 36 de kínder y 51 de primero básico de dos colegios municipales de la Región del Maule (Chile). La muestra fue calculada mediante las elecciones no probabilísticas por conveniencia. Se consideraron en el estudio a niños y niñas cuyas edades iban desde los 5 años hasta los 7 años y a sus respectivos padres o apoderados.

En todos los casos se obtuvo el consentimiento de los padres y/o de los apoderados de los niños y adolescentes, como el asentimiento por parte de los participantes, así como el permiso respectivo de la dirección de las instituciones educativas. Todo esto siguiendo los lineamientos éticos establecidos por el tratado de Helsinki.

PROCEDIMIENTOS

El índice de masa corporal (IMC) tiene por objetivo relacionar el peso con la estatura utilizando la fórmula propuesta por Quetelet, donde [IMC = Peso(kg)/Estatura(m²)] (Cáceres et al., 2015). Una vez obtenido el IMC, se procedió a clasificar a los estudiantes según dicho resultado. Para esto se utilizó la clasificación de Food and Nutrition Technical Assitance -FANTA Project para estudiantes menores de 18 años, la cual clasifica a los estudiantes según “Desnutrición severa, Desnutrición moderada, Normal, Sobrepeso, Obesidad”, dependiendo de la edad decimal del sujeto (FANTA, 2013).

Para establecer el conocimiento de los padres sobre el nivel de actividad física y los hábitos alimentarios de sus hijos se utilizó la encuesta denominada “Encuesta sobre Actividad física y hábitos alimentarios” creada especialmente para la ocasión. Se realizó una validación del cuestionario por juicio de 25 expertos, realizada a través del método Delphi. El juicio de experto permitió contrastar cada uno de los ítems con la teoría en relación a los hábitos alimentarios de los estudiantes y la actividad física percibida por los padres. La encuesta tiene por objetivo medir el conocimiento de los padres en cuanto a los hábitos alimentarios de sus hijos y la importancia de la práctica de actividad física; se compone de dos ámbitos, el primero, compuesto por 4 ítems con un puntaje mínimo de 1 y máximo de 5 por pregunta (escala de tipo Likert), que indica el nivel de conocimiento de los padres en cuanto a la práctica de AF de sus hijos y sus beneficios. Se incluyen preguntas como: ¿A menudo siento que la práctica de actividad física ocupa un lugar importante en la vida de su hijo(a)? y, ¿con frecuencia nota cambios positivos en la condición física y mental de su hijo(a) como resultado de la práctica de actividad física?, obteniendo una calificación de las respuestas que varía de 4 a 17 puntos (mayor conocimiento de la importancia de la actividad física). Se adoptaron tres puntos de cohorte según los siguientes percentiles: p < 33, regular hábitos alimentarios, ≥ p33 a p66, buenos hábitos alimentarios y ≥ p66, muy buenos hábitos alimentarios.

Mientras que el segundo ámbito consta de cinco ítems, que valoran los hábitos alimentarios de los niños, con preguntas como: ¿Realiza su hijo(a) las 4 comidas fundamentales al día? (desayuno, almuerzo, once, cena) y, ¿Come su hijo(a) en exceso alimentos ricos en azúcar durante el día? (pasteles, galletas, bebidas azucaradas, etc.) obteniendo una calificación de las respuestas que varía de 5 a 25 puntos (mayor valor mejores hábitos alimentarios). Los puntos de corte adoptados son: p < 33, Regular hábitos alimenticios, ≥ p33 a p66, buenos hábitos alimenticios y ≥ p66, muy buenos hábitos alimenticios.

ANÁLISIS ESTADÍSTICO

La distribución normal de la muestra, en cada una de las variables de análisis, se confirmó a través de la prueba de normalidad Kolmogorov-Smirnov. Los datos recolectados se almacenaron en una base de datos en el programa Excel 2010, la cual se analizó mediante el programa estadístico SPSS versión 18. Para describir las variables, se emplearon medidas de tendencia central (promedios) y de dispersión (desviación estándar [DS]), mínimo y máximo (MIN y MAX). Se efectuó una prueba t de muestras independientes para contrastar las variables entre kínder y primero básico, por último, para establecer la asociación entre el estado nutricional y el conocimiento de los padres, se utilizó el test de Chi-cuadro, siendo lo descrito por Cerda & Villarroel (2007), para todos los casos se estableció un nivel de significación en p < 0,05.

RESULTADOS

Los resultados obtenidos son expuestos en 6 tablas donde: la Tabla 1, da a conocer el análisis descriptivo del total de la muestra para las distintas variables; la Tabla 2, comparación de variables según curso; la Tabla 3, análisis descriptivo del estado nutricional; la Tabla 4, comparación del estado nutricional según curso; Tabla 5, correlación según estado nutricional y actividad física y la Tabla 6, correlación según estado nutricional y hábitos alimenticios.

En cuanto a la encuesta aplicada a los padres, la suma promedio de actividad física dio 12,82 de un total de 17 puntos, lo que indica que la importancia otorgada por los padres en cuanto a la actividad física de sus hijos es baja y que tienen bajo conocimiento del tema. En el caso de los hábitos alimenticios, el promedio de la suma es 17,41 de un total de 25 puntos, lo que indica que los padres reportan que los hábitos alimentarios de sus hijos son buenos, sin embargo, esto último no se ve reflejado en su estado nutricional.

Tabla 1
Análisis descriptivo del total de la muestra.

En la comparación de las variables, según curso, los estudiantes del kínder presentan diferencias significativas en todas las medidas antropométricas básicas (p > 0,05), frente a los resultados de primero básico. En cuanto al conocimiento por parte de los padres y apoderados sobre la actividad física de sus hijos, no se reportaron diferencias significativas (p = 0.646). El conocimiento por parte de los padres y apoderados sobre los hábitos alimentarios no presentaron diferencias significativas (p = 0.028) (Tabla 2).

Tabla 2
Análisis descriptivo por curso.

Al revisar las variables según el estado nutricional de los menores (Tabla 3), los sujetos con sobrepeso u obesidad alcanzan el 67,8 % de la muestra.

Tabla 3
Análisis descriptivo según clasificación general de I.M.C

Al realizar el análisis por curso en cuanto al estado nutricional, la muestra no varía mucho en cuanto a los menores con sobrepeso y obesidad arrojando un 63,9% para kínder y 62,7% para primero básico (Tabla 4).

Tabla 4
Análisis descriptivo de I.M.C según clasificación por curso.

Al aplicar la asociación de variables; IMC y actividad física, no se presentó asociación de forma significativa (p=0.900), en donde podemos ver que el conocimiento que tienen los padres sobre de la importancia de la práctica de actividad física para la vida de sus hijos es bajo (Tabla 5).

Tabla 5
Correlación según I.M.C. y actividad física.

En cuanto a la relación entre el IMC y los hábitos alimentarios (Tabla 6), se da a conocer que los padres manifiestan que sus hijos tienen buenos hábitos alimenticios, aunque esto último no se asocia de manera significativa con el estado nutricional (p = 878).

Tabla 6
Correlación según I.M.C. y hábitos alimentarios.

DISCUSIÓN

Considerando las últimas estadísticas en obesidad publicadas por la FAO (2017), que sitúan a Chile en la posición número uno del ranking de países con mayores niveles de obesidad en Latinoamérica, los hallazgos de este estudio podrían tener importantes implicaciones en la definición de políticas públicas y en el diseño de intervenciones en la región.

En este estudio, la prevalencia de la obesidad fue 35,6% y el riesgo de obesidad de 32,6%, lo que representa el 68,2% del total de la muestra, valor mayor a lo reportado por estudios realizados en distintas comunas y establecimientos del país (Vargas et al., 2015, Sandoval et al., 2017, Vio & Kain, 2019, Rivadeneira et al., 2021).

En relación a la prevalencia de obesidad, al pasar de kínder a primero básico, dado que el promedio de obesidad en kínder es de un 33,3% y en primero básico es de un 37,3%, los resultados de prevalencia de obesidad son mayores a los arrojados por el estudio de Crovetto et al. (2010), que en su estudio menciona que en alumnos de kínder se detectó un 18,8% de obesidad y 27% en primero básico, y a los hallazgos de Atalah (2012), en el que los alumnos de kínder presentan un 12,5% de obesidad, a diferencia de los de primero básico que aumentan a un 23,1%.

Si bien los datos corresponden a diferentes años y contextos, mantienen el mismo patrón en relación a la prevalencia de obesidad y aumento de ésta al pasar de kínder a primero básico, y aún peor, ha aumentado considerablemente al día de hoy.

Ahora bien, según el mapa nutricional, JUNAEB, 2017 indicó que el 27,5 % de los alumnos de kínder tiene sobre peso y el 28% tiene obesidad en la Región del Maule, el resultado de la investigación arrojó que un 30,6% tiene sobre peso y que el 33,3% es obeso, lo que indica que esta cifra va aumentando paulatinamente. Así mismo nos muestra que el 28,2 % de los estudiantes de primero básico tiene sobrepeso y el 27% tiene obesidad en la Región del Maule y los resultados del estudio nos indican que el 33,3 % tiene sobrepeso y el 37,3% son obesos. Por lo tanto, en este caso observamos que la cifra de primero básico va aumentando de misma manera que la de kínder, datos que concuerdan con los expuestos por Petermann et al. (2017).

Miranda (2017) da luces claras sobre la gran influencia de los padres sobre los hábitos alimentarios en los niños y son ellos quienes deben decidir la cantidad y calidad de los alimentos proporcionados durante esta etapa, en este sentido, los resultados de este estudio reportan el bajo conocimientos de los padres acerca de los hábitos alimenticios y actividad física de sus hijos, lo que puede tener relación directa con el sobre peso y obesidad de los niños de kínder y primero básico de ambos establecimientos.

Es esta línea la responsabilidad de los padres es esencial, ya que deben entregar un modelo de hábitos de vida capaz de crear un cambio en la sociedad actual, lo cual es afirmado por diversos autores (Bracho & Ramos, 2007, Domínguez et al., 2008, González et al., 2017), donde la transmisión de prácticas saludables es la clave para nuevas generaciones con menor riesgo de patologías. Dicho esto, es preocupante el resultado que arroja este estudio, ya que refleja el precario conocimiento de los padres y apoderados respecto a la práctica de actividad física y hábitos alimenticios para sus hijos, relacionándose directamente con el alto índice de sobrepeso y obesidad existente, lo cual abre la posibilidad de realizar nuevos estudios en ambos establecimientos educacionales, con el objetivo de establecer estrategias o metodologías que tengan el propósito de educar a los padres y, de esta manera, disminuir los niveles de condición física ya mencionados.

Una de las fortalezas de este estudio es que entrega un cuestionario para medir la percepción de la actividad física y hábitos alimentarios por parte de los padres, siendo un estudio pionero en esa línea. No obstante, una de las limitantes es la pequeña cantidad de participantes y, junto con esto, que la muestra fue probabilística por conveniencia, lo que impide la generalización de sus resultados a toda la población de padres y madres con sus hijos(as) en edad preescolar y escolar, aunque nos orienta respecto de la realidad en que nos encontramos, por lo que se sugiere que futuras investigaciones incluyan una mayor cantidad de alumnos.

CONCLUSIÓN

En conclusión, se puede plantear que la obesidad y sobrepeso en escolares desde temprana edad, se debe al escaso conocimiento que tienen sus padres respecto sus niveles de actividad física y hábitos alimentarios, situación que disminuye considerablemente su calidad de vida y puede aumentar el riesgo de presentar enfermedades cardiovasculares en el futuro.

Se deberían desarrollar programas de prevención de sobrepeso desde la etapa preescolar, ya que, una vez establecidos los hábitos poco saludables, con el consiguiente aumento de peso, es muy difícil revertirlos. Por lo que se sería bueno formar grupos multidisciplinarios de trabajo que tomen decisiones en torno al peso saludable, sobrepeso, y prevención de obesidad que involucren tanto a los padres, comunidad educativa y servicios de salud pública.

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